邓小平理论是在我国改革开放和社会主义现代化建设的进程中逐步形成和发展起来的。

　　粉碎“四人帮”后，邓小平同志领导了拨乱反正。他率先提出全党要解放思想、实事求是，团结一致向前看。在他的倡导下，党的十一届三中全会重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，作出把党和国家工作重点转移到社会主义现代化建设上来和实行改革开放的战略决策。

    　1982年，在党的十二大上，邓小平同志提出：“走自己的路，建设有中国特色的社会主义。”十二大以后，邓小平同志紧紧围绕“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一根本问题，提出了一系列关于推进我国改革开放和现代化建设的新论断。1987年党的十三大第一次比较系统地论述了社会主义初级阶段理论，对“一个中心、两个基本点”的基本路线作了明确概括。

    　1992年初，邓小平在南方谈话中，从理论上深刻回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题，把我国改革开放和现代化建设推向新阶段。同年10月，党的十四大对“邓小平建设有中国特色社会主义理论”的主要内容进行了系统概括。

   　 1997年9月，党的十五大正式提出“邓小平理论”这一科学概念，指出邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段，把邓小平理论同马克思列宁主义、毛泽东思想一起确定为党在一切工作中的指导思想，并载入党章。在邓小平理论伟大旗帜指引下，中国特色社会主义事业不断开创新局面、取得新胜利。